有人说，母性改变了你。如果您正在母乳喂养，结果可能会带来更实质性的有益变化！
母乳喂养宝宝会对您的精神和情绪健康产生深远的积极影响。这很大程度上是因为我们的“快乐”激素催产素的释放。催产素在母乳的释放中发挥着重要作用，它会影响哺乳妈妈生活的其他方面，例如：
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创造新的神经化学途径
让婴儿吃奶会迫使你的大脑形成全新的神经化学通路。这些途径帮助母亲建立和强化母性行为，使母乳喂养的妈妈改变她对某些情况和刺激的反应，并重新确定对她来说最重要的事情的优先顺序。
哺乳期的妈妈也有更多的催产素受体（实际上，我们的乳房组织中有很多受体！）。这增加了她对他人的爱的感觉和感受被爱的能力。
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消除压力
我们都可以减轻生活中的压力。事实证明，母乳喂养确实可以做到这一点。
在一项涉及 10 名哺乳期妈妈和 10 名非哺乳期妈妈的研究中，发现在跑步机上逐渐小跑后，母乳喂养的妈妈释放的压力激素比非母乳喂养的妈妈少得多。
另一项有趣的研究发现，当被要求进行标准化的社会压力测试时，母乳喂养的妈妈比非母乳喂养的妈妈的压力激素反应较低。
另一项研究表明，母乳喂养的妈妈在接受压力测试时，压力荷尔蒙水平没有增加，而且在她们哺乳完孩子后，压力保护持续了近 30 分钟。
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不那么害怕
母乳喂养可以帮助妈妈们在处理可能会导致“恐惧”和焦虑的情况时采取更加谨慎的方法。在一项研究中，男性鼻内注射催产素后发现，催产素可以减少杏仁核（大脑中负责焦虑和恐惧的部分）的激活。这也是哺乳妈妈比非哺乳妈妈承受的压力较小的另一个原因。
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增强情感技能和同理心
催产素已被证明可以提高对积极社交信息（例如微笑）的记忆，提高对面孔的识别记忆，并增强社交解释技能。有趣的是，它还提高了母亲的同理心水平。
研究表明，与非母乳喂养的妈妈相比，哺乳期妈妈的大脑对婴儿哭声的反应明显更强。这背后的生物学原因很简单：对婴儿的哭声做出反应是帮助婴儿感到安全、有价值和建立信任的关键部分。一位对宝宝的哭声做出回应的母亲就是在帮助她的孩子积极发展心理健康。
母乳喂养妈妈可能会遇到的其他一些有趣的社交技能提升包括：
- 提高识别和识别恐惧的能力
- 提高推断他人心理健康的能力
- 提高识别积极情绪面部表情的能力
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更高的效率
作为妈妈，效率是在一天内完成所有事情（或大部分事情）的关键。因此，值得注意的是，母乳喂养可以让母亲比以往更有效率。
一项涉及食物匮乏的老鼠的研究发现，哺乳期的老鼠能够用非哺乳期老鼠四分之一的时间捕获释放的蟋蟀。研究还发现，L-LTP（也称为“长效、长时程增强”）存在于哺乳期哺乳动物的大脑海马区。这为增强长期记忆奠定了坚实的基础。